書評「オウムアムアは地球人を見たか？」 - シロナガス／星景写真と科学本のブログ

オウムアムア。ハワイ語で、「遠方からの初めての使者（あるいは斥候）」という名がつけられた2017年に発見された、初の恒星間天体。

本書「オウムアムアは地球人を見たか？異星文明との遭遇」（アヴィ・ローズ著、松井信彦訳、早川書房、2022年）は、そのオウムアムアの観測データを元に、異星文明の存在可能性を論じていく。

オウムアムアは地球人を見たか？異星文明との遭遇 [ アヴィ・ローブ ]

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異星文明の可能性

結論から、先に述べておくと、巻末で国立天文台の渡部潤一教授が補足しているように、オウムアムアが、異星文明の何かしらの遺産である可能性は、非常に低くなっている。

しかしながら、本書が提起をする異星文明の可能性の示唆の醍醐味は、人類の視野、科学の視野を押し広げる点にある。

オウムアムアが、人類が初めて遭遇したたぐいまれな天体だったことは疑いない。

太陽系近傍の恒星系の空間移動の平均値＝局所静止基準とほぼ一致していたことや、太陽系内で太陽の重力を振りはらって加速し、太陽系を脱出したのに、通常の彗星が太陽に近づいた時にみられるような尾（ガスの噴出で、彗星を加速させる）が観測できなかったことなど、かなりの異例の天体であったと言える。

本書では、かのガリレオのセリフといわれる「それでも地球は周っている」をもじり「それでもオウムアムアは逸れていた」と書かれている。

オウムアムアが、これまでのメカニズムでは説明できないが、太陽の重力以外の何かしらの力を受けて、予測される軌道から「逸れて」飛行したのは間違いないようだ。

最初の、恒星間天体が、これほど奇妙なふるまいをしたことが、謎を大きくしている。

著者であるアヴィ・ローズは、これらの観測データを、綿密に考慮して、オウムアムアが、知的生命体がつくりあげた人工物である可能性を指摘した。具体的には、局所静止基準とほぼ一致していた点から、宇宙に浮かぶブイのような役割があったのではと推測し、加速は太陽光を受けて進むライトセイル（太陽風を受ける帆）状の構造をしていたのではないかとの説を発表する。確かに、矛盾なく観測データと整合する。

そうであるとすれば、問題は、この地球の人間以外に、どこかの星にいる(いた)かもしれない知的生命体の存在を認める必要があるという一点だ。

彼がこのような意見を公にしたのは、ある種、戦略的な視点からと言える。

本書で、強調されるのは、研究者はこれまでに定説になっていることを研究し発表する方が、リスクを負わず、職につける可能性も高い、という科学界の構造、いうなれば硬直性だ。ローズは、自分の説が、あくまで異説（アノマリー）であることを自認しながら、若い世代が柔軟な発想を行い、科学の未来を切り開いてもらうことを、呼びかけている。