【書評】太陽系外惑星に生命を探せ - シロナガス／星景写真と科学本のブログ

先日、オーテピアに入っている高知みらい科学館にて、理論物理学者の観山正見さん（元国立天文台台長）を招いて「宇宙に生命をさがす」と題したサイエンスカフェが開かれました。

このエントリーの表題の本は、観山さんが、2002年に書いたもので、その時点での宇宙生命探査の展望を示した一冊。2002年から2018年、16年の月日の中で、この分野にどういう可能性が生まれてきているのか。サイエンスカフェでは、その部分のお話も聞くことができました。

太陽系外惑星に生命を探せ【電子書籍】[ 観山正見 ]

本について

世界初の太陽系外惑星の発見は、スイスのチームにより1995年に発表された。「ペガスス座51番星」、公転周期は4.23日という恒星の近傍をグルグルとまわっている巨大ガス惑星（ホットジュピター）が、最初に見つかった太陽系外惑星である。その恒星ー惑星間の距離は地球と太陽の距離の２０分の１という近さだった。

この星の驚きは、それまで太陽系をもとに理論構築されてきた惑星の形成理論モデルから随分と予想外の星だったということである。

太陽系では、ご存知のように、内側には地球型の岩石型惑星が４つ並び、中間地点に巨大なガス惑星（木星、土星）がある。このモデルから外れた「ペガスス座51番星」の系外惑星は最初にして、非常に規格外だったことがわかる。

しかし、中心の恒星にこれほど近く、かつ巨大ガス惑星となると生命の存在する可能性は低い。

生命探査には、地球型の、しかもハビタブルゾーン（水が液体として存在できる範囲）にある惑星を探す必要がある。

この本では、未来のこととして紹介されているアルマ望遠鏡についても、現在は、本格稼働しており先日も、巨大星誕生の現場で糖類分子を観測するなど、その威力をいかんなく発揮している。

alma-telescope.jp

記事にあるように惑星の誕生する場所に、糖類が見つかるということは、生命の起源の理解をすすめる成果といえる、かもしれない。